自元宇宙的概念掀起热潮之后，各行各业纷纷开始布局，制定元宇宙发展策略，纵使元宇宙的用途和模样还不是非常清晰，但是支撑元宇宙的技术都已经开始发展起来，打造虚拟世界所需的关键技术：如VR、AR，以及显示头盔、3D 模型和人工智能等正在进行升级突破，所打造的虚拟环境已经发生在军用领域。
早在5月10日，两名美军战斗机飞行员就在进行一场高空Metaverse实验。他们乘坐一台Berkut 540喷气式飞机掠过加州沙漠几千英尺的高空，戴着特制的AR头盔与一组系统连线，这组系统有一个看似幽灵般、发光的空中加油飞机图像。一名飞行员随后使用虚拟加油机演练加油流程，而另一名飞行员则在一旁待机。
这已经不是先例，近年来，VR、AR已成为美军军事训练的常规方法。2014 年，南加州大学海军研究办公室跟创意科技研究所开发了BlueShark 计划，这是一个让船员在虚拟环境下训练协作并练习控制船舰的系统。另一项名为《复仇者》（Avenger）的项目用来训练美国海军飞行员。美国空军正在使用VR来教飞行员如何管理飞机、执行任务。VR 还可以用于帮助治疗退伍军人的慢性疼痛和创伤后遗症。波音公司也打造了一个AR系统，让整备人员在登上真正的飞机之前练习工作。
最近，美军则开始探索更复杂的虚拟世界，2021年12月，美国空军通过虚拟环境，同时为美国、日本等多个地区的与会者举行了一次多达250人左右的高阶会议。「会议上正在讨论这些虚拟技术如何整合，」科技公司 Improbable 的军事部门总经理凯特琳·多尔曼 （Caitlin Dohrman） 说着，他们是其中一家与会，专门开发虚拟世界科技的公司，他们已经为英国打造一组有 10，000 多个可单独控制角色的庞大虚拟战场，现在正在跟美国国防部展开合作。「考虑到军方所要求的拟真度，这是一种极其复杂的模拟环境，」Dohrman 说，「你可以让现场与会者参与模拟训练，或把角色设定成 AI，军方常常这样做。」
Metaverse 的概念已经融入一些最新的军事系统，成为其中一部分。例如，新型F-35战斗机的高科技头盔就内含一组AR显示器，可在飞机周围的画面上显示遥测数据和目标资料。2018 年，美国陆军宣布将向微软支付高达 220 亿美元开发专为士兵设计的 HoloLens，并命名为「集合视觉增强系统」（IVAS）。
2017 年，Luckey 跟其他人创办了国防公司「Anduril」。他认为Metaverse在国防用途上有相当大的潜力，这很大一部分原因是军事训练非常重要、成本高昂。现在他们正在打造VR无人机操作系统，或使用地面传感器来收集地理信息。
这些新型的军事系统相当依赖AI。2020年10月，作为美军国防高等研究计划署AI战斗计划的一部分，Red6的AR技术被采用，让人类战斗机飞行员带着AR头盔跟人工智能飞行员模拟战斗，这个AI是由另外一间AI新创EpiSci所研发的，可以透过不断训练、改进深化自己的操作技术。AI 飞行员最终发展出了超人般的技巧，每次都能击败人类对手。
DARPA 还有另一个计划叫做「Perceptual-enabled Task Guidance」，旨在打造一组 AI 助手，可以观察士兵的行为，直接透过语音、声音或图像给予战术建议。与波音公司所开发，仅在一些特定环境运作的AR系统相比，这样泛用型的系统必须更深刻理解现实世界。
但美军目前融合虚拟世界、现实世界遇到了一些问题。根据报导， 2022 年 3 月微软一份遭泄的备忘录显示，美国陆军版 HoloLens AR 头盔、IVAS 计划可能受阻。美国国防部于2022年4月发布审查报告得出结论，IVAS计划可能会大量浪费美国陆军的预算。但微软高管Jason Kuruvilla也公开军方人士几项声明宣称 IVAS 的潜力。他还提到了一份2021年国防部的报告写着快速发展IVAS的重要性。
这种尖端技术训练成效如何、甚至能否运用在战场前线，仍是未知数。为美军开发虚拟战场训练平台普渡大学教授 Sorin Adam Matei 表示，真正部署在前线的科技，通常要比 Metaverse 所想象的单纯、直觉。
本文整理于《“漂亮国”正在打造自己的元宇宙》一文