return this 与 return *this

在C++编程中，我们经常会遇到需要返回当前对象的情况，特别是在实现链式调用（chaining）时。return this和return *this是两种不同的返回方式，它们有着不同的用途和意义。

1. return this

this是一个指针，指向调用该成员函数的对象。在成员函数中，return this表示返回当前对象的指针。

示例代码：

class MyClass {
public:
    MyClass* getThis() {
        return this;
    }
};

在这个例子中，getThis()函数返回指向当前对象的指针。使用这种方式，可以通过指针访问对象的成员。

使用场景：

• 需要返回指向当前对象的指针时。
• 在需要访问对象的地址或在需要传递对象指针的情况下。

示例：

MyClass obj;
MyClass* ptr = obj.getThis();

2. return *this

*this是一个解引用操作，返回当前对象的引用。在成员函数中，return *this表示返回当前对象的引用。

示例代码：

class MyClass {
public:
    MyClass& getThisRef() {
        return *this;
    }
};

在这个例子中，getThisRef()函数返回当前对象的引用。使用这种方式，可以直接对对象本身进行操作，而不是通过指针。

使用场景：

• 实现链式调用（chaining）。
• 当需要返回当前对象的引用，以便进行连续操作时。

示例：

class MyClass {
public:
    MyClass& setX(int x) {
        this->x = x;
        return *this;
    }
    MyClass& setY(int y) {
        this->y = y;
        return *this;
    }
    void display() const {
        std::cout << "X: " << x << ", Y: " << y << std::endl;
    }
private:
    int x, y;
};

int main() {
    MyClass obj;
    obj.setX(10).setY(20).display(); // 链式调用
    return 0;
}

在这个例子中，setX和setY函数返回当前对象的引用，从而允许链式调用。

3. 区别与联系

区别：

• 返回类型：

  • return this返回的是指针（this指针），类型为ClassName*。
  • return *this返回的是引用（this指针解引用后的对象），类型为ClassName&。

• 使用方式：

  • return this适用于需要返回指向当前对象的指针的情况。
  • return *this适用于需要返回当前对象的引用，以实现链式调用或对对象本身进行操作的情况。

联系：

• 都用于返回当前对象，以便在函数调用后继续对当前对象进行操作。
• 都是在成员函数中使用，指向和操作的是当前对象。

4. 总结

return this和return *this在C++中各有用途。前者返回指向当前对象的指针，后者返回当前对象的引用。理解它们的区别和应用场景对于编写灵活和高效的C++代码非常重要。

通过合理使用return *this可以实现优雅的链式调用，而return this则在需要指针操作的情况下提供了便利。