Visual Basic（VB）目前其发展状态可以分为经典VB（VB6及之前）和现代VB（VB.NET）两个阶段。
经典VB诞生于1991年，凭借“快速开发（Rapid Application Development, RAD）”的理念成为Windows桌面应用的“国民工具”，它语法简单，学习门槛极低，这种特性让非专业程序员（如业务人员、财务人员）也能快速上手，大幅降低了企业内部工具的开发门槛。它拥有可视化设计器，开发效率极高，通过拖拽按钮、文本框等控件到窗体，自动生成界面代码，无需手动编写复杂的窗口布局逻辑。配合事件驱动模型（如按钮点击事件直接绑定代码），开发者可在短时间内完成一个功能完整的桌面应用（如库存管理系统、数据录入工具）。并与Windows系统深度绑定，基于COM（组件对象模型）技术，天然适配Windows API和系统组件（如文件操作、注册表、打印机），能高效调用底层资源。同时，其编译后的EXE文件无需额外运行时（仅需安装VB6运行时库，当时几乎所有Windows系统已预装），部署成本低，适合企业大规模分发内部工具，由于90年代末至2000年代初VB6是企业桌面开发的主流，全球仍有大量关键业务系统（如制造业MES、银行柜面终端、政府审批系统）基于VB6开发。这些系统经过多年迭代，逻辑成熟且与业务流程深度绑定，迁移成本（重写代码+重新测试）极高，因此至今仍在运行，形成了稳定的“存量市场”。
经典VB曾是Windows桌面开发的“王者”，但在2000年后迅速衰落，根本原因是技术代差和时代需求的转变,首先，微软战略转向.NET，经典VB失去技术支撑，经典VB（VB6）基于过时的COM技术，无法直接利用.NET的新特性（如托管代码、自动内存管理、跨语言互操作）;其次，随着互联网、企业级应用、跨平台需求的兴起，经典VB的技术栈逐渐落后——经典VB仅支持Windows系统，而企业开始需要Linux/macOS部署（如Java、Python的优势），经典VB依赖COM/DCOM实现组件通信，而现代应用需要HTTP/REST、RPC、微服务等更轻量的通信方式（如C#/Java的Spring、ASP.NET），经典VB的编译型代码虽快于解释型语言，但面对高并发、大数据量场景（如电商、金融交易），其底层架构（基于单线程、无异步支持）难以应对。第三，经典VB的“简单”优势被其他语言超越，经典VB的“简单”优势被其他语言超越，2010年后，企业IT重心从“本地桌面应用”转向“云端服务、移动应用、大数据”，经典VB的桌面开发能力无法满足。
2002年推出的VB.NET被微软纳入.NET Framework生态，语法兼容经典VB但底层基于CLR（公共语言运行时），继承了.NET的现代特性，其优势更多体现在企业级开发场景和开发者体验上，它无缝融入.NET生态，功能全面，vB.NET与C#同为.NET的“一等公民”，可调用.NET的所有类库（如System、System.Linq、System.Threading.Tasks），支持面向对象（OOP）、泛型、LINQ查询、异步编程（Async/Await）、云服务（Azure SDK）等现代特性,这种能力使其能胜任从桌面应用（WinForms/WPF）到Web服务（ASP.NET Core）、云函数（Azure Functions）的全场景开发。它语法友好，适合快速开发，相比C#的符号化语法（如{}、;），VB.NET保留了更接近自然语言的风格（如End If代替}、AndAlso代替&&），代码可读性更高。这种特性对于习惯英语长句的开发者（尤其是非技术背景的业务人员），VB.NET的语法更易理解和维护，适合快速编写脚本或小型工具。在传统行业（如制造业、能源、医疗）中，许多企业的IT团队技术栈较保守，更倾向于使用易维护、低风险的语言。VB.NET凭借以下特性成为这些场景的“稳定选择”，最后，尽管VB.NET的市场热度低于C#，但微软从未放弃对其维护，每个.NET新版本（如.NET 8）均完整支持VB.NET，语法特性与C#同步更新（如顶级语句、记录类型），在企业级工具（如Visual Studio）中，VB.NET与C#共享同一套开发环境，调试、部署体验一致。
一、经典VB（VB6及之前版本）
已停止演进，但仍有遗留系统依赖
经典VB（尤其是1998年的VB6）曾是Windows桌面应用开发的“黄金语言”，凭借简单的语法、可视化设计器和快速开发能力，一度占据企业级桌面软件的主流地位。但自2000年后，微软逐步转向.NET战略，VB6的开发于2000年停止，2008年结束主流支持，2020年后彻底停止扩展支持（仅提供安全补丁至2024年）。
现状：
不再更新：微软早已停止对VB6的技术支持，其运行环境（如Windows 10/11）虽仍兼容，但无法调用新API或适配现代系统特性（如高DPI、UWP等）。
遗留系统仍在使用：全球仍有大量企业（如制造业、金融、政府）依赖VB6开发的旧系统（例如银行核心业务系统、工业控制软件），这些系统因迁移成本高（需重写代码、重新测试），短期内难以完全淘汰。
社区维护：仍有小部分开发者专注于VB6的维护和二次开发（如通过“VB6现代化”工具或封装成DLL与现代系统交互）。
二、现代VB（VB.NET）
作为.NET生态的一员，仍在持续演进
2002年微软推出VB.NET，将其纳入.NET Framework生态，语法兼容经典VB但底层基于CLR（公共语言运行时），支持面向对象、跨平台（通过.NET Core/.NET 5+）等现代特性。目前VB.NET仍是.NET平台的重要语言之一（与C#并列）。
现状
持续更新：VB.NET随.NET生态同步发展（如支持.NET 8、跨平台、云原生等），微软并未放弃对它的维护。例如，.NET 8中仍保留了对VB.NET的完整支持，语法特性（如顶级语句、模式匹配）与C#保持同步。
企业级应用场景：VB.NET在传统企业（如制造业、能源、医疗）的内部系统、工具开发中仍有广泛应用，尤其适合习惯自然语言风格语法的开发者（VB语法更接近英语，可读性高）。
与C#互补：在.NET生态中，C#是绝对主流，但VB.NET凭借低学习门槛（对新手友好）和快速开发优势，在特定场景（如脚本编写、小型工具）中仍有不可替代性。
三、学习建议
若目标是维护遗留系统，可学习VB6基础；
若想进入现代.NET开发，VB.NET仍是可行选择（尤其对语法敏感的开发者），但需注意其市场热度低于C#；
新手若无特定需求，优先学习C#或跨平台语言（如Python、Java）可能更具竞争力。